Не только открытия, но и работа геологов-первопроходцев меняла траекторию развития целого края. Они определяли оптимальные трассы перемещения (по которым позже прокладывались дороги), подбирали транспортные средства, учились у местных жителей практикам, позволяющим переживать пургу и питаться в тундре, спасаясь от цинги. Обживание территории было одновременно умением выживать.

Природные ресурсы, открытые Урванцевым, Сотниковым и их коллегами, система НКВД превратила своими средствами в экономический ресурс. А история открытия норильских месторождений оказалась тесно переплетена с политикой. Смена колчаковского правительства советской властью, хрущёвская «оттепель» и подозрение к бывшим «зэка» — в Норильске подобные обстоятельства настолько сильно влияли на геологию, что даже приоритет открытия месторождения иной раз определяла прокуратура.

Статьи, книги и телепередачи об истории открытия алмазных месторождений в Якутии разнятся не столько версиями, сколько тем, умалчиваются или акцентируются в них конфликты вокруг вопроса о приоритетном праве на открытие. Борьба за право считаться первооткрывателями растянулась на десятилетия, обнажая как запрос на признание, так и отношения власти.

В Сибири геологические изыскания, а затем разработка месторождений и в дореволюционное время были тесно связаны с каторгой и ссылкой. В 1930−40-х органы внутренних дел создали систему принудительного использования профессиональных геологов через лишение их свободы и рабской эксплуатации других заключенных для поисков и промышленного освоения геологических ресурсов.

Из большого числа мемуаров и документальных очерков геологов, работавших в Сибири и на Крайнем Севере, в подборку включены те, в которых отношения геологов с временем, пространством и друг другом не сведены к производственным задачам и достижениям. В самих мотивах воспоминаний есть и поколенческие особенности. Геологов послереволюционных десятилетий побуждало «браться за перо» их участие в известных экспедициях и больших открытиях; для тех, кто выбрал профессию в 1950−60-х, достаточный мотив для мемуаров — судьба, определенная этим выбором, и жизнь в геологии.

К сожалению, этот раздел подборки краток: исследований социальной жизни геологов крайне мало.

Геологи — одна из профессий, побуждающих не только к воспоминаниям и научно-популярным текстам, но и к литературному труду. Здесь мы собрали наиболее яркие произведения, действие которых разворачивается в разных концах Сибири, в центре — личность и внутренний мир геологов.

Снято о геологах немало, но чаще всего их работа только антураж для приключенческой (например, дилогия «Пропавшая экспедиция» и «Золотая речка») или романтической истории («Алешкина любовь», «Короткие встречи»). Действие фильмов о геологах редко происходит в Сибири или на Крайнем Севере: необходимость снимать эти фильмы в тайге или тундре создает трудности с финансированием. Поэтому этот раздел краток, тем более, что две экранизации романа «Территория» мы включили в предыдущую подборку.