До Билибина золото на территории будущей Магаданской области добывали старатели (включая легендарного Бориску, которому приписывается открытие золота в районе Среднекана). О перспективности региона писал в начале XX века геолог Анерт и почти одновременно с Билибиным — Обручев. Но именно Билибин сумел доказать перспективность всей провинции, буквально «пробить» необходимость геологических исследований, дать и доказать прогноз золотоносности Колымы, послуживший стартом для промышленного освоения края.

Открытие россыпного месторождения золота на Чукотке почти через три десятилетия повторило историю с открытием золота Колымы. Геологи вели свои изыскания на полуострове часто вопреки мнению начальства «Дальстроя» — государственного треста, созданного после успеха колымских экспедиций и, по сути, распоряжавшегося огромной территорией Северо-Востока страны в 1931—1957 годах. Трест «Дальстрой», или «комбинат особого типа», использовал труд заключенных Севвостлага (последний в 1953 году вошел в систему ГУЛАГа, хотя собственно Дальстрой — это не лагерь, формально они были разделены). Середина 1950-х годов на Северо-Востоке страны стала временем борьбы Дальстроя и «гражданского» руководства Магаданской области, созданной в 1953 году. В числе прочего борьба вылилась в отрицание старыми «дальстроевцами» возможности нахождения крупных запасов золота на Чукотке (подробнее — в книге Павла Гребенюка «Колымский лед»). Борьба с неверием «руководящих кадров» легла в основу романа Олега Куваева «Территория». Упоминающийся в романе «Северстрой» — аллюзия на «Дальстрой».

Через тридцать лет после колымских экспедиций Билибина и почти одновременно с открытием «чукотского золота» геолог Фарман Салманов должен был проводить изыскания нефти в Кемеровской области, однако самовольно перебросил геологическую экспедицию в район Мегиона, рискуя карьерой. «Я нашел нефть. Вот так. Салманов», — знаменитая телеграмма, посланная им Хрущеву, положила начало освоению «Большой тюменской нефти». До него в Западной Сибири уже добывали нефть в Шаимской группе месторождений и газ в Березовском районе Ханты-Мансийского автономного округа, но именно с салмановских открытий стало понятно, что экономика и жизнь Западной Сибири на следующие десятилетия будет связана, в первую очередь, с нефтью.